Quand Wendy's ouvrira-t-il son premier restaurant en France ?

Le Royaume-Uni comme tête de pont pour le développement de Wendy’s en Europe

Après plusieurs échecs en matière de développement international dans les années 1980, l’enseigne américaine avait semblé délaisser le vieux continent pour se concentrer sur son expansion en Amérique du Nord. Selon les résultats annuels publiés par The Wendy’s Company en février 2026, le réseau comptait 7.397 restaurants dans le monde à fin 2025, dont une part majoritaire en Amérique du Nord. Sur ce marché nord-américain, Wendy’s jouit d’une forte notoriété et se positionne comme le troisième réseau de burgers aux États-Unis en termes d’implantations, derrière McDonald’s et Burger King. Sur le plan international, le réseau reste toutefois bien loin d’autres géants mondiaux de la restauration rapide comme McDonald’s, Subway ou KFC.

Après ses mésaventures internationales, Wendy’s avait bien fait son retour en Asie, mais ne paraissait pas intéressée par une nouvelle tentative européenne. Tout du moins jusqu’en juin 2021, date à laquelle Wendy’s a fait son come-back au Royaume-Uni, plus de 20 ans après l’avoir quitté. L’enseigne ouvrait un premier restaurant en périphérie de Londres et annonçait sa volonté d’expansion européenne. Une ambition confirmée par E.J. Wunch, président international de The Wendy’s Company, pour qui « l’Europe est un marché de croissance stratégique hautement prioritaire pour étendre la présence de Wendy’s à l’international ».

Depuis, la sauce a pris. Selon un communiqué de Wendy’s de mars 2025, l’enseigne est sur le point d’atteindre la cinquantaine de restaurants au Royaume-Uni, avec des établissements ouverts ou annoncés à Glasgow, Bristol, York et dans plusieurs villes anglaises. L’objectif à terme : 400 implantations au Royaume-Uni. Dans ce cadre, Wendy’s investit environ 70 millions de dollars en 2025 dans son programme de construction pour accélérer le déploiement, notamment au Royaume-Uni.

L’Europe continentale, marché par marché

Avec le Royaume-Uni comme tête de pont, Wendy’s avance désormais sur le continent européen, un marché à la fois. En juillet 2024, l’enseigne a signé deux accords de développement en franchise en République d’Irlande et en Roumanie, avec des ouvertures effectives dès 2025. En juillet 2025, Wendy’s est allé plus loin en finalisant un accord exclusif pour l’ouverture de 170 restaurants en Italie d’ici 2035 avec le groupe Your Food S.R.L. Prévues début 2026, les ouvertures des deux premiers établissements milanais ont été retardées et devraient intervenir mi-2026.

Pour son développement hors États-Unis, Wendy’s s’est fixé un cap clair : atteindre 2.000 restaurants internationaux d’ici 2028, contre 1.428 fin 2025. Environ 70% de la croissance prévue doit venir de marchés hors Amérique du Nord. Lors de la publication de ses résultats financiers en mai 2026, la maison-mère américaine a également indiqué avoir signé un accord de franchise majeur avec un groupe d’exploitation régional expérimenté dans la restauration en Asie, sans en dévoiler le nom, pour ouvrir jusqu’à 1000 restaurants en 10 ans sur le territoire chinois.

A quand Wendy’s en France ?

La France figure explicitement sur la page de franchising international de Wendy’s parmi les marchés européens prioritaires où l’enseigne accepte activement des candidatures, aux côtés de l’Allemagne, de l’Espagne, du Portugal, de la Suisse et des pays nordiques. L’enseigne l’a d’ailleurs confirmé à la presse : « Dans le cadre de notre plan d’expansion européen, nous cherchons activement à exploiter notre modèle de franchise pour pénétrer divers marchés européens à l’avenir, dont la France. » Ce serait une première. Mais pour l’heure, aucun accord n’a été encore été signé et aucun master-franchisé n’a été annoncé pour le marché français.

Aucune date n’a donc été communiquée pour l’ouverture d’un premier restaurant Wendy’s en France. Le marché français de la restauration rapide est certes très concurrentiel, mais Wendy’s pourrait capitaliser sur son engagement à offrir des produits frais pour séduire les consommateurs français, à l’image d’autres enseignes américaines qui ont réinvesti le territoire ces dernières années.

Le Benelux, un blocage juridique hors norme

Pour comprendre pourquoi Wendy’s procède marché par marché sur le continent, il faut évoquer un obstacle aussi singulier qu’insoluble à court terme.

En 1988, un entrepreneur néerlandais, Raymond Warrens, a ouvert un snack-bar à Goes, une ville de Zélande aux Pays-Bas, qu’il a baptisé selon le prénom de sa fille… « Wendy’s ». Quand Wendy’s USA a fermé ses restaurants européens dans les années 1980 en laissant ses droits de marque tomber en désuétude, Warrens en a profité pour déposer la marque « Wendy’s » pour l’ensemble du Benelux en 1995.

Résultat : depuis plus de trente ans, la multinationale américaine est juridiquement bloquée dans cette zone par un unique snack-bar zélandais. Les tribunaux néerlandais ont à plusieurs reprises donné raison à Warrens, et en janvier 2026, la chambre de recours de l’EUIPO a confirmé cette position, estimant que l’usage local et continu de la marque depuis les années 1980 constituait bien un « usage sérieux » au sens du droit des marques, indépendamment de la taille modeste de l’établissement. Cette décision interdit donc à la chaîne américaine d’enregistrer et d’utiliser la marque « Wendy’s » pour des restaurants au Benelux.

Wendy’s a introduit un nouveau recours devant la Cour de justice de l’UE en mars 2026 (affaire T-184/26), sans décision rendue à ce jour. Ce bras de fer juridique explique en partie pourquoi Wendy’s est revenu en Europe par le Royaume-Uni, hors juridiction UE post-Brexit, et procède désormais marché par marché sur le continent.

Sera-t-il possible de devenir franchisé Wendy’s en France ?

Comme évoqué, il n’existe aucune information officielle sur un éventuel développement en franchise de Wendy’s en France ni, par conséquent, sur les conditions pour devenir franchisé Wendy’s sur ce marché. Tout laisse cependant à penser que ce développement se fera en master-franchise, sous la houlette d’un groupe spécialisé dans la restauration. La politique de Wendy’s en matière de développement international repose en effet principalement sur ce modèle. Échaudée par ses différents échecs passés, l’entreprise préfère s’appuyer sur des opérateurs locaux pour conquérir de nouveaux marchés.

Pour en savoir davantage, il faudra donc attendre qu’un groupe se porte acquéreur de la master franchise Wendy’s pour la France.

Les conditions pour ouvrir un restaurant Wendy’s en franchise

Faut-il une expérience dans la restauration pour ouvrir un restaurant Wendy’s ?

Bien qu’une expérience dans la restauration ou l’hôtellerie soit fortement souhaitée, elle n’est pas absolument nécessaire pour devenir franchisé Wendy’s. L’entreprise cherche avant tout des partenaires justifiant de fortes compétences opérationnelles et d’une solide capacité financière.

Quelles sont les exigences financières pour devenir franchisé Wendy’s ?

Les exigences financières minimales pour devenir franchisé Wendy’s varient en fonction du marché, du projet et de la taille du secteur d’implantation visé. En règle générale, Wendy’s recherche des candidats, qu’ils soient des individus ou des entités, capables de soutenir financièrement des projets de multi-franchise, voire de devenir master-franchisé pour superviser le développement de plusieurs restaurants dans une région donnée.

Quel est le processus pour devenir franchisé Wendy’s ?

Le parcours pour devenir franchisé Wendy’s est assez similaire à toute autre franchise et est structuré en plusieurs phases :

1. Un premier contact avec The Wendy’s Company, ou le master franchisé régional, afin de démontrer votre intérêt et de comprendre les grandes lignes du processus.

2. Une discussion approfondie avec les responsables de Wendy’s, avant de soumettre votre candidature.

3. Les vérifications de due diligence à travers l’étude de votre projet et de l’adéquation de votre profil avec l’enseigne.

4. Le montage et la présentation du business plan.

5. La signature de l’accord de franchise, qui enclenche le processus d’intégration au réseau avec une formation approfondie et un soutien continu.

La durée de ce processus varie, généralement entre 4 à 6 mois selon le marché, les lois locales et le niveau d’engagement du candidat. Pour ouvrir un restaurant Wendy’s en franchise en France, il faudra attendre qu’un master-franchisé se manifeste, à moins que vous n’ayez vous-même les capacités d’acquérir la master-franchise.

Quelles alternatives pour ouvrir un restaurant de burger ?

D’ici là, si vous souhaitez ouvrir un restaurant de burgers en franchise, de nombreuses enseignes peuvent répondre à vos attentes. Outre les incontournables McDonald’s et Burger King, des enseignes moins hégémoniques proposent des concepts offrant de belles perspectives avec des investissements plus abordables.

On peut notamment s’intéresser aux concepts ci-dessous. Ces différentes franchises présentent toutes des atouts qui leur sont propres. L’apport personnel pour devenir franchisé d’un de ces réseaux varie de 40.000€ à 300.000€.